2023年12月17日
政府今日起展開《財政預算案》公眾諮詢。財政司司長陳茂波在網誌表示，正透過不同渠道收集市民和社會各界的意見，大家不同角度、不同觀點和建議，有助更全面了解社會實際需要，盡可能在客觀限制和挑戰之中，尋求合理、務實、兼顧各方的平衡方案。
陳茂波指出，外圍環境充滿挑戰，在年中亦調低了對今年的經濟增長預測。鑑於過去幾年政府開支大幅增長，未來的公共財政亦面對實存的壓力，在開支方面將不能避免需要整固，更謹慎管控。但同時，照顧社會及弱勢社群的需要，以及投資未來也極為必須。因此，必須透過加速經濟增長來開創新局面，必須將「蛋糕」做大，以發展促增長，以增長開拓空間及資源，應對各項需要。同時，也要讓發展成果更普惠、更包容，讓市民受惠。
陳茂波又稱，自年初與內地和國際全面通關以來，香港步入疫後復常階段，經濟回復增長。然而，受到環球利率持續高企、地緣政治、供應鏈布局調整等因素影響，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，政府收入亦受到影響。其中來自股票和物業交易的印花稅以至地價收入，較今年初的估算大幅減少。2023/24年度，在計及發債所得後，特區政府綜合財政赤字預計可能會略超1000億元，較今年初發表《預算案》時預測的逾570億元為高。展望明年，地緣政局仍然複雜多變，遏抑香港經濟增長的速度，與資產市場相關的收入難以快速恢復，下年度繼續出現赤字的機會不能抹殺。
他又提到，撇除防疫抗疫，以及在疫情期間為穩住經濟而推出的逆周期措施等開支後，政府開支由2017/18年度的逾4700億元，增加約40%，至2022/23年度的逾6600億元，遠超同期政府收入的增幅，並出現3年赤字，財政儲備由11029億元下降至8348億元。
陳茂波表示，開支經過一段時間的高速增長後，必須進入整固階段，有效管控開支以至適當節流是不能避免。政府今年會繼續維持公務員編制零增長，並已推行「資源效率優化計劃」，各政策局及部門2024/25年度須節省經常開支的1%，並於2025/26年度再節省1%。節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。在管控開支增長的過程中，亦會小心考慮和兼顧社會和經濟發展的需要，特別是顧及社會上最弱勢、最有需要的市民的情況。
